Gala des 25 ans du 8ème Jour ASBL

Discours de notre Présidente Mme Clémentine BUGGENHOUT

Gala des 25 ans du 8ème jour ASBL

Mesdames, Messieurs,
Chers amis,
Chers partenaires,
Chers résidents et familles,

Ce soir, nous ne célébrons pas simplement un anniversaire.
Nous célébrons 25 années d’engagement, d’innovation sociale, de solidarité active, mais aussi — et surtout — 25 années de combats menés avec le cœur.

Depuis 2000, le 8ème jour s’est donné pour mission de permettre aux personnes porteuses d’un handicap mental léger de vivre dignement, librement, et pleinement. De vivre comme tout un chacun, dans un cadre sécurisant, inclusif, et respectueux de leurs choix, de leurs rythmes, de leurs rêves.

L’idée était simple, et pourtant profondément révolutionnaire : ne plus penser pour les personnes en situation de handicap, mais penser avec elles. Construire ensemble un avenir où l’autonomie rime avec solidarité.

Ce projet, porté à bout de bras par des parents, des proches, des éducateurs et des bénévoles, est devenu un modèle. Un modèle d’habitat inclusif, un modèle d’accompagnement sur mesure, un modèle d’humanité.

Il faut se souvenir du contexte.
Il y a 25 ans, l’inclusion n’était pas un mot que l’on retrouvait dans les discours officiels. Il fallait du courage pour bousculer les habitudes, pour revendiquer le droit à l’amour, à l’autonomie, à la différence assumée.

Ce courage, nos fondateurs l’ont eu. Je pense ici à Huguette Vandeput, à Henri Rossi, à Jaco Van Dormael, à tous les pionniers de l’ombre et de la lumière.

Et je pense bien sûr à Pascal Duquenne.
Pascal, par sa grâce, son talent et son humanité, a changé le regard d’un pays entier sur le handicap. Grâce à son interprétation bouleversante dans Le Huitième Jour, il a permis à des milliers de personnes de voir, enfin, autrement. Il a inspiré un rêve, qui est devenu projet, puis réalité.
Sans lui, cette aventure n’aurait peut-être jamais vu le jour. Il est et restera l’âme originelle de notre association.

Depuis le premier logement partagé, au cœur de la Ville de Bruxelles, jusqu’aux Jardins du 8ème jour à Neder-Over-Heembeek, en passant par nos centres de jour et notre dernier projet pilote comme AMIKO, chaque nouvelle pierre posée, chaque porte ouverte, chaque vie transformée, est le fruit d’un engagement collectif.

Un engagement qui n’aurait pas été possible sans le soutien indéfectible de nos partenaires institutionnels. Je tiens à remercier tout particulièrement la COCOM, Iriscare, la Région de Bruxelles-Capitale, la Ville de Bruxelles, sa Régie foncière, le Fonds du Logement, et l’échevinat de l’Égalité des chances. Grâce à vous, notre action a pris de l’ampleur et s’est structurée avec rigueur.

Je pense aussi à nos multiples partenaires privés, comme Alexandre Bouglione, les Lion’s, les Amis du 8eme jour, et bien d’autres qui tout au long de ces 25 années ont contribué à donner un avenir meilleur à nos bénéficiaires.

Mais ce succès, nous le devons aussi à nos équipes. À nos directrices, Valérie Vanhemelen et Sophie Vankriekinge, à notre Organe d’Administration engagé, à nos éducateurs, nos accompagnants, nos bénévoles, nos membres, nos partenaires de terrain. Merci pour votre professionnalisme, votre créativité, votre chaleur humaine.

Merci À vous toutes et tous, qui chaque jour, avec patience et exigence, créez les conditions d’un vivre ensemble harmonieux, respectueux de la dignité et des singularités.

Le 8ème jour, ce n’est pas un slogan, c’est une philosophie.
C’est l’idée que le monde peut s’écrire autrement.
Que l’après peut être une promesse.
Et que chaque jour peut porter en lui une révolution douce.

En 25 ans, nous avons vu des vies transformées. Nous avons vu des jeunes devenir adultes, des adultes devenir indépendants, et des familles respirer un peu plus librement. Nous avons vu des sourires, des projets, des histoires d’amour naître entre nos murs.

Et si nous sommes réunis ce soir, c’est pour honorer tout cela.
Mais aussi pour nous projeter.

Car les défis ne manquent pas. Le vieillissement de nos résidents, la nécessité de renforcer les accompagnements individualisés, le besoin d’élargir encore notre offre à d’autres publics souvent oubliés — autant d’enjeux qui exigent des réponses novatrices, durables et solidaires.

Le 8ème jour est prêt à les relever. Avec vous. À vos côtés.

Alors, levons nos verres à ces 25 premières années. Levons-les pour ce que nous avons accompli, et pour ce qu’il nous reste à construire.

Car oui, notre œuvre est toujours en chantier.
Mais c’est un chantier qui a du cœur.
Un chantier qui a du sens.
Et surtout : un chantier qui fait société.

Merci de croire, comme nous, que la différence est une richesse.
Merci de continuer à bâtir, chaque jour, un monde où chacun trouve sa place.

Vive le 8ème jour. Vive l’avenir.